“Coming to America,” de iconische komedie uit 1988 met Eddie Murphy in de hoofdrol, blijft een cultureel ijkpunt met zijn hilarische verhaallijn en onvergetelijke personages. Naast de humor en het hartverwarmende verhaal toont de film een diverse en verbluffende reeks modekeuzes die een belangrijke rol spelen in het vormgeven van de personages en de visuele aantrekkingskracht van de film. In deze blog duiken we diep in de modieuze garderobe van “Coming to America” en ontdekken we hoe kostuumontwerp het verhaal versterkte en bijdroeg aan de blijvende charme van de film.
Koninklijke Afrikaanse Kleding ontmoet New Yorkse Chic
Centraal in “Coming to America” staat het verhaal van Prins Akeem van Zamunda, gespeeld door Eddie Murphy, die naar New York City reist op zoek naar ware liefde. De botsing van Zamundese koninklijke elegantie met de levendige, eclectische stijlen van New York City creëert een visueel dynamisch en onvergetelijk modepalet.
De Koninklijke Kledij van Zamunda
De film begint in Zamunda, een denkbeeldig Afrikaans koninkrijk waar Prins Akeem geacht wordt te trouwen met een vrouw van koninklijke afkomst. De Zamundese kleding in deze scènes is een visueel spektakel, met weelderige stoffen, ingewikkelde patronen en levendige kleuren. Akeems koninklijke gewaad is niets minder dan majestueus, versierd met gouden details en koninklijke accenten die zijn prinselijke status onmiddellijk vastleggen.
De Zamundese garderobe beperkt zich niet alleen tot Akeem; ook Lisa McDowell, gespeeld door Shari Headley, draagt prachtige kledingstukken die traditionele Afrikaanse esthetiek combineren met een vleugje moderne elegantie. Het kostuumontwerp in Zamunda dient niet alleen om de pracht van het koninklijk hof te tonen, maar ook om dit scherp te contrasteren met de meer casual en diverse mode van New York.
Queens, Kronen en Slimme Vermommingen
Wanneer Akeem naar New York gaat, neemt hij een reeks slimme vermommingen aan om de stad te verkennen zonder zijn ware identiteit te onthullen. Deze vermommingen, hoe komisch ook, dienen ook als een verkenning van verschillende mode-subculturen in de stad.
In een iconische scène kleden Akeem en zijn trouwe metgezel Semmi, gespeeld door Arsenio Hall, zich als typische New Yorkers, waarbij ze de modetrends van de late jaren ’80 laten zien. Van high-top sneakers tot oversized leren jassen, het duo belichaamt de stedelijke chic van die tijd terwijl ze een humoristisch commentaar geven op de verschillen tussen Zamundese royalty en alledaagse New Yorkers.
De Uniformen van McDowell’s Restaurant
Wanneer Akeem een baan aanneemt bij McDowell’s, een fastfoodrestaurant dat eigendom is van Cleo McDowell, gespeeld door John Amos, maakt de film een satire op de fastfoodindustrie, terwijl het nog een laag toevoegt aan het modieuze verhaal. De personeelsuniformen, compleet met gouden bogen die doen denken aan een bepaald bekend fastfoodmerk, worden een slim commentaar op culturele toe-eigening en imitatie.
Het ontwerp van het uniform is echter niet alleen een parodie; het is een integraal onderdeel van de humor van de film en biedt een grappig contrast met de koninklijke kleding van Zamunda en onderstreept Akeems toewijding om het leven als een gewoon mens te ervaren.
Bruiloftsklokken en Modieuze Pracht
De grote huwelijksceremonie die de film afsluit, is een spectaculaire modeshow die de koninklijkheid van Zamunda combineert met een moderne esthetiek. Lisa’s trouwjurk is een meesterwerk, waarin traditionele bruidselementen worden gecombineerd met een vleugje Afrikaanse elegantie. De ceremonie zelf is een visueel spektakel, met extravagante outfits, ingewikkelde hoofdtooien en een rijk kleurenpalet dat de vereniging van twee werelden symboliseert.
Culturele Betekenis
“Coming to America” is niet alleen een komedie; het is een baanbrekende film op het gebied van culturele representatie en het doorbreken van stereotypen. De modekeuzes in de film, met name de Zamundese kleding, vieren de Afrikaanse cultuur op een manier die baanbrekend was voor die tijd.
De film daagt de vaak eendimensionale weergave van Afrika in Hollywood uit door Zamunda te presenteren als een welvarend en cultureel rijk koninkrijk. De kostuums, ontworpen door Deborah Nadoolman Landis, dragen hier in belangrijke mate aan bij door de diversiteit en rijkdom van Afrikaanse modetradities te benadrukken.
Eddie Murphy benadrukte in een interview over de film het belang van het tonen van een “prachtig Afrika” in contrast met de vaak negatieve en stereotype weergaven in westerse media. De mode in “Coming to America” wordt een krachtig instrument in dit verhaal, dat de Afrikaanse cultuur presenteert met waardigheid en trots.
Mode als Karakterontwikkeling
In “Coming to America” gaat mode niet alleen over esthetiek; het is een integraal onderdeel van karakterontwikkeling. Akeems aanvankelijke koninklijke kleding weerspiegelt zijn bevoorrechte en beschermde opvoeding en vormt de basis voor zijn reis van zelfontdekking in New York. Naarmate hij zich aanpast aan de diverse en bruisende stad, evolueren zijn modekeuzes, wat zijn groeiend begrip van de wereld buiten Zamunda weerspiegelt.
Evenzo weerspiegelt Lisa’s garderobe haar dubbele identiteit als Amerikaanse vrouw en potentiële Zamundese koningin. Haar overgang van casual Amerikaanse kleding naar de weelderige gewaden van Zamunda symboliseert niet alleen een verandering in mode, maar ook een transformatie in haar begrip van liefde, traditie en haar eigen wilskracht.
Komische Modemomenten
“Coming to America” is in de kern een komedie, en de humor komt vaak voort uit de botsing van culturen en modesensibiliteiten. Van de overdreven, gevederde kostuums in de Soul Glo-commercial tot de overdreven mode van de patrons van de barbershop, de film gebruikt mode als een komisch instrument.
Een van de meest memorabele modemomenten is wanneer Akeem en Semmi een luxe date bijwonen met Lisa en haar zus in een chique restaurant. De poging van het duo om zich aan te passen aan het chique publiek resulteert in outfits die komisch misplaatst zijn, wat voor gelach zorgt terwijl de culturele verschillen tussen Zamunda en het chique New Yorkse publiek worden benadrukt.
Erfenis en Invloed
“Coming to America” heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op de populaire cultuur en de invloed ervan strekt zich uit tot de modewereld. De impact van de film is te zien in verschillende vormen, van Halloween-kostuums geïnspireerd op Akeem en Lisa’s trouwkleding tot de voortdurende viering van Afrikaanse mode in de mainstream media.
In 2021 zorgde de aankondiging en release van het vervolg, “Coming 2 America,” voor opwinding, niet alleen voor de voortzetting van het verhaal, maar ook voor de belofte van nog een mode-spektakel. Het vervolg verkent nieuwe verhaallijnen en brengt ook een eerbetoon aan de modieuze erfenis die door de originele film is gevestigd.
Conclusie
“Coming to America” is meer dan alleen een komedie; het is een viering van cultuur, liefde en zelfontdekking. De modekeuzes van de film zijn niet zomaar versieringen; ze zijn een visuele taal die veel zegt over de personages, hun reizen en de culturele boodschappen die in het verhaal zijn ingebed.
Van de pracht van Zamunda’s koninklijke kledij tot de alledaagse mode van New York City, “Coming to America” vangt een momentopname van modegeschiedenis en culturele representatie in de late jaren ’80. De blijvende populariteit van de film spreekt voor zijn tijdloze aantrekkingskracht en de modieuze erfenis blijft zowel op als buiten het scherm beïnvloeden en inspireren.